English Grammar
English Sentence Structure
What is the infinitive without “to”?
Infinitives without “to”, ou l’infinitif sans “to”, est rare. Plus généralement l’infinitif est employé avec “to”.
Why use the infinitive without “to” ?
L’infinitif sans “to” est principalement utilisé après les “auxiliaires de mode” : can, could, may, might, must, shall, should, will, would, et parfois need.
How use the infinitive without “to” ?
L’infinitif sans “to” exprime différentes choses, selon l’auxiliaire de mode auquel il est ajouté.
“Can” and the infinitive without “to”
L’infinitif sans “to” s’ajoute au modal “can”. Cela permet d’exprimer différentes formes de possibilité.
- La possibilité matérielle :
I can call her, I have her number.
Je peux l’appeler, j’ai son numéro. - La capacité physique ou matérielle :
I can speak English, I took A-P’s class.
Je parle l’anglais, j’ai suivi le cours d’A-P. - La permission :
I can use the software for free, it is opensource.
Je peux utiliser le logiciel gratuitement, il est libre de droit.
A la forme négative, l’on ajoute “not” à “can” + l’infinitif. Cela donne cannot + infinitif, contracté en can’t + infinitif. Cela exprime l’incapacité.
- I cannot call her.
- I cannot speak English.
- I cannot use the software.
“Could” and the infinitive without “to”
“Could” est la forme au “Simple Past” (prétérit) du modal “can”. Associé à l’infinitif sans “to”, il permet d’exprimer 2 choses.
- Une capacité ou possibilité dans le passé, sans lien avec le présent.
When I was young, I could run very fast.
Lorsque j’étais jeune, je pouvais courir très vite. - Un conditionnel, sans lien avec le réel.
Had you read the book, you could talk about it.
Si tu avais lu le livre, tu pourrais en parler.
A la forme négative, “not” s’ajoute à “could”. La forme contractée est “couldn’t”.
- I couldn’t come yesterday, because I was busy.
Je n’ai pas pu venir hier, car j’étais occupé.
“Must” and the infinitive without “to”
L’auxiliaire de mode “must” permet d’exprimer plusieurs choses.
- L’obligation morale
You must say thank you to your grand-parents for the gift.
Tu dois remercier tes grand-parents pour le cadeau. - La nécessité
You must file your income tax before the deadline to avoid any penalty.
Tu dois soumettre ta déclaration de revenus avant la date limite. - Le devoir
You must do your homework.
Tu dois faire tes devoirs
“Not” s’ajoute à “must” à la forme négative. Cela donne “must not”, qui se contracte en “mustn’t” pour exprimer l’interdiction.
- You must not run by the pool side, because it is slippery.
Tu ne dois pas courir au bord de la piscine, car c’est glissant.
“May” and the infinitive without “to”
L’infinitif sans “to” s’ajoute au modal “may”. A la forme négative, l’on ajoute “not” à “may” + l’infinitive. Cela donne may not + infinitive. May + infinitive without “to” permet d’exprimer différentes choses.
- Une action perçue comme possible :
I may call her this afternoon.
Je pourrais bien l’appeler cet après-midi. - Une action perçue comme probable :
I may accept if she asks.
Je pourrais bien accepter, si elle me fait la demande. - Une action perçue comme éventuelle :
It may very well happen.
Cela pourrait très bien arriver. - Une demande polie, ou d’accorder la permission :
May I leave now?
Puis-je partir maintenant?Once you are done, you may leave.
Une fois fini, vous pouvez disposer. - Une interdiction :
You may not leave until you are finished.
Vous ne pouvez pas partir avant d’avoir terminé.
“Should” and the infinitive without “to”
“Should” est la forme au “Simple Past” (prétérit) du modal “shall”. Associé à l’infinitif sans “to”, il permet d’exprimer 2 choses.
- Un conseil, sans lien avec le passé.
You should run faster, if you want to catch the bus.
Tu ferais bien de courir plus vite, si tu veux attraper le bus. - Une probabilité,.
He studied hard. He should pass the exam.
Il a travaillé dure. Il devrait réussir l’examen.
A la forme négative, “not” s’ajoute à “should”. La forme contractée est “shouldn’t”.
- A president shouldn’t say that.
Un président ne devrait pas dire cela.
“Will” and the infinitive without “to”
L’auxiliaire de mode “will” permet d’exprimer le futur. Will est souvent contracté en ‘ll. Will + Infinitive without “to” permet d’exprimer 2 choses.
- L’intention
I will call my grand-parents and say thank you for the gift.
Je vais appeler mes grand-parents et les remercier pour le cadeau. - Faire une prévision
It is past the deadline, you will receive a late penalty.
La date butoire est dépassée, tu vas recevoir une pénalité de retard.
“Not” s’ajoute à “will” à la forme négative. Cela donne “will not”, qui se contracte en “won’t”.
- I will not go tonight.
Je n’irai pas ce soir.
“Might” and the infinitive without “to”
“Might” est la forme au “Simple Past” (prétérit) du modal “may”. “Might” intensifie le degré d’incertitude exprimé par “may”.
- Aim for the gold medal, you might win. You never know!
Vise la médal d’or, tu pourrais bien gagner. On ne sait jamais!
A la forme négative, “not” s’ajoute à “might” : might + not + infinitive without “to”.
- You should warn the customer. You might not receive the merchandise on time.
Tu devrais prévenir le client. Tu pourrais bien ne pas recevoir la marchandise à temps.
“Would” and the infinitive without “to”
L’auxiliaire de mode “would” est la forme au prétérit du modal “will”. Would est souvent contracté en ‘d. Would est employé à plusieurs occasions.
- Exprimer des actions futures dans un discours au passé :
I told you I would call my grand-parents to say thank you for the gift.
Je t’ai dit que j’appellerais mes grand-parents pour les remercier pour le cadeau. - Evoquer des actions hypothétiques :
You would receive a late penalty, for not meeting the deadline.
Tu recevrais une pénalité de retard, pour n’avoir pas respecté les délais. - Exprimer une demande polie :
Would you mind?
Permettez-vous? - Exprimer une habitude dans le passé :
When I lived in Paris, I would eat breakfast in a café.
Lorsque je vivais à Paris, je prenais mon petit-déjeuner dans un café. - Exprimer un souhait :
I would like sugar in my coffee.
J’aimerai du sucre avec mon café. - Parler d’une activité souhaitée, en utilisant like ou love :
I would love to go skiing on Friday.
J’adorerais aller skier vendredi.